El buen soldado

El Buen Soldado Personajes

La novela gira en torno a cuatro personajes principales -John y Florence Dowell y Edward y Leonora Ashburnham- y a sus interacciones, a menudo sórdidas, con otros personajes.

Edward Ashburnham

El "buen soldado" del título, la inmoralidad de Edward Ashburnham, revela la ironía de tal título. Edward engaña a su mujer, hunde a su familia en deudas y finge una enfermedad cardiaca para poder estar cerca de su amante. El narrador simpatiza con Eduardo y lo pinta bajo una buena luz, pero las acciones de Eduardo desmienten su bondad. Eduardo es imprudente y lujurioso. Al final se suicida cuando se da cuenta de que el amor de Nancy es inalcanzable.

Leonora Ashburnham

La esposa de Edward, Leonora Ashburnham, de carácter fuerte, se preocupa mucho por la reputación de los Ashburnham. Ella es quien rescata a la familia de las deudas después de que los amoríos de Edward provocaran la ruina financiera. Aunque conoce las aventuras de su marido, Leonora se queda con Edwards y sigue cuidando de él. Cuando se siente amenazada por sus amantes, utiliza la violencia y la malicia para protegerse. Tras la muerte de Edward, Leonora vuelve a casarse con un hombre normal y respetable.

John Dowell

El narrador de la novela, John Dowell, es retratado como ingenuo, crédulo y poco fiable. Intenta cuidar de su mujer, pero ignora por completo cómo le utiliza. John confía rápidamente y cree que Edward es el hombre y el soldado ideal, sin saber que Florence y Edward tienen una aventura a espaldas de John durante 9 años. El sentido de la moralidad de John se va desvirtuando a lo largo de la novela hasta que deja de percibir el bien y el mal. Es un narrador poco fiable, incapaz de comprender eficazmente a las personas que le rodean o su papel en su propia vida.

Fig. 3 - John es voluntariamente ciego ante la aventura de Florence y Edward.

Florence Dowell

Florence Dowell manipula a su marido, John, desde el principio de su relación hasta su trágica muerte. Florence se casa con John en contra de los deseos de su familia, pero se niega a consumar el matrimonio. Finge una afección cardiaca para conseguir su libertad, manteniéndole a distancia mientras disfruta de la seguridad económica que él le proporciona. El objetivo final de Florence es ser la señora de la casa de sus antepasados en Fordingbridge, que ahora es propiedad de Edward. Tiene una aventura con Edward, con la esperanza de que se case con ella. Cuando Florence se da cuenta de que él está enamorado de otra, se suicida.

Nancy Rufford

Nancy, la joven pupila de los Ashburnham, admira a su tío Edward y su matrimonio. Su inocencia se hace añicos cuando se da cuenta de que los Ashburnham no son tan felices como parecen. Edward está enamorado de ella, pero la convence de que regrese a la India para estar con su padre porque se niega a arruinarla. Al final, Edward se suicida cuando se da cuenta de que Nancy nunca corresponderá a su amor. Como consecuencia de la muerte de Edward, Nancy enloquece.

Maisie Maidan

Maisie Maidan, la amante de Edward en el balneario, es el único personaje que sufre realmente una enfermedad cardiaca. Se la describe como joven y sumisa, y muere de asombro cuando oye que Edward la menosprecia.

Jimmy

Jimmy, el primer amante de Florence, es un artista pobre de clase baja. Para mantener su romance en secreto, Jimmy perpetra la mentira de que Florence padece una enfermedad cardíaca.

Análisis deEl Buen Soldado

A lo largo de la novela, Ford emplea el recurso del narrador poco fiable a través del personaje de John Dowell. Aunque John narra la historia de ambas parejas, está física y emocionalmente alejado de muchos de los acontecimientos que dice relatar. Dowell está físicamente ausente en varios casos de la historia, sobre todo en la vida conyugal privada de los Ashburnham y en los asuntos de Florence. John presenta su percepción de estos hechos como cierta, pero era completamente ignorante y pasivo cuando ocurrieron. Los lectores se encuentran con un narrador parcial cuya percepción está sesgada por la información que recopiló de segunda mano y presentó como hechos.

Fig. 4 - Dado que el sentido de la realidad de John está sesgado, funciona como un narrador poco fiable.

Además del recuerdo sesgado de los acontecimientos por parte de John, la narración consiste en una serie de flashbacks fuera de orden cronológico. La aleatoriedad de los flashbacks enturbia los acontecimientos de la novela, haciendo que la trama sea confusa. Esto crea una sensación de misterio cuando los lectores se esfuerzan por unir el pasado de Dowell y Ashburnham con su presente. La falta de claridad que experimentan los lectores refleja la propia ignorancia e incertidumbre de John.

Al final de la novela, John está entumecido emocionalmente y funciona como un extraño en su propia vida. Cuando piensa en la larga traición y los engaños de Florence, dice

La incapacidad de John para sentir emociones también hace que su recuerdo de la historia no sea fiable. No sólo ya no se preocupa por su mujer ni por sus antiguos amigos, sino que además no tiene ningún sentimiento. Tiene poca base para juzgar a los demás y carece de influencia en su propia vida. Por tanto, los lectores deben cuestionar la narración de John y discernir la verdad por sí mismos.

Temas deEl buen soldado

Los temas principales de El buen soldado son la realidad frente a la percepción y el engaño y la traición.

Realidad frente a percepción

Es difícil diferenciar entre los hechos reales de la novela y la interpretación que de ellos hace el narrador. Lo que lo hace aún más difícil es que el propio John no está seguro de qué es real y qué es su percepción. Afirma que durante nueve años consideró a Eduardo el hombre ideal: un marido leal, un buen amigo y alguien en quien podía confiar. Sin embargo, la percepción de John implosiona cuando descubre que Eduardo ha tenido una aventura con Florence. La percepción de Eduardo también se tambalea cuando se da cuenta de que Florence mintió durante años sobre su enfermedad cardiaca para evitar mantener relaciones sexuales con su marido. Toda la identidad de John (como marido y dedicado cuidador de Florence) se fractura al descubrir lo ignorante que era de la realidad. Esta batalla constante entre realidad y percepción también se revela en la falta de fiabilidad de la narración de John.

Engaño y traición

La novela también examina las consecuencias de largo alcance del engaño, no sólo para el infiel, sino para todas las partes implicadas. En la novela, la infidelidad conduce a la deuda, la locura e incluso la muerte. Al final de la novela, dos personajes centrales (Edward y Florence) han muerto, uno se ha vuelto loco (Nancy) y otro se siente aislado, atrapado y roto (John). El engaño afectó directamente a muchas vidas, haciendo que cada uno de los personajes perdiera la inocencia de un modo u otro. Como señala John, nadie es feliz al final de la novela, pero todos han cambiado irrevocablemente.

Citas deEl buen soldado

A continuación encontrarás algunas de las citas más importantes de El buen soldado.

La frase inicial de El buen soldado es también una de las más famosas de la literatura inglesa. Aunque no resulte evidente a primera vista, esta frase revela la poca fiabilidad de John Dowell como narrador. Afirma que oyó esta historia, pero, de hecho, la vivió, y los acontecimientos tuvieron un impacto directo en su vida. Si John intenta distanciarse sutilmente de la historia, ¿qué más oculta a los lectores?

Esta cita habla de la soledad y la incertidumbre que experimenta John tras perder a Florence y a los Ashburnham. Cuando sale a la luz el engaño de Florence, John se da cuenta de que todo lo que creía saber era falso. Nunca volverá a vivir tan dichoso e ignorante ahora que su percepción de la realidad ha quedado arruinada. En lugar de eso, se cuestionará constantemente, y el dolor que padeció le mantendrá aislado de futuras relaciones.

John dice que lo más triste de la historia es que nadie acabó teniendo lo que quería. Cada uno de los personajes estaba destinado a ser desgraciado porque lo que deseaba estaba fuera de su alcance. Ya sea por el karma, el destino o la mala suerte, ni John ni los demás personajes conocerán la paz.