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El Amado: Resumen
En Gran Bretaña, Dennis Barlow tuvo un éxito moderado como poeta y se trasladó a Los Ángeles tras la Segunda Guerra Mundial para triunfar como guionista en Hollywood. Tras perder su empleo en un estudio cinematográfico, Dennis se ve obligado a trabajar en Happier Hunting Ground, una funeraria de mascotas. Sir Francis Abercrombie, actor y figura importante de la comunidad británica de expatriados en Los Ángeles, visita a Dennis para advertirle de que su actual puesto da mala imagen a la comunidad y le presiona para que encuentre una carrera mejor o se marche de Los Ángeles.
Dennis es un personaje distante y a veces deshonesto. ¿Hizo Waugh intencionadamente de él un personaje desagradable?
Cuando el compañero de piso de Dennis se suicida, Abercrombie envía a Dennis a ocuparse del servicio en la funeraria Whispering Glades. Allí conoce a una hermosa joven llamada Aimee Thanatogenos, que trabaja como esteticista junior. Mientras ella le explica el complejo proceso de embalsamamiento y preparación, Dennis empieza a sentir una chispa de atracción. Aimee también habla de su profunda admiración por el embalsamador jefe de la funeraria , el Sr. Joyboy.
Fig. 1 - A Dennis le chocan al principio los llamativos y caros servicios funerarios de Estados Unidos.
Dennis vuelve días después para ver el cadáver y conoce al Sr. Joyboy, que le explica su proceso de embalsamamiento con todo lujo de detalles. También le explica los extravagantes extras y el sistema de precios que utiliza para maximizar los beneficios. Como a Dennis le cuesta escribir un panegírico para su compañero de piso, Aimee le lleva a visitar el cementerio en busca de inspiración. Los dos hablan de poesía, y Dennis recita obras de otros poetas y las hace pasar por suyas. Aimee le felicita por su talento y reconoce que puede estar enamorándose.
Dividida entre su amor en desarrollo por Dennis y su profunda admiración por el Sr. Joyboy, que cree que podría ser amor, Aimee escribe a un columnista de consejos conocido como "El Gurú Brahmán". En realidad, el "Gurú" es un grupo de escritores que responden a su carta sugiriéndole que se case con el más estable Sr. Joyboy. Aimee ignora el consejo y acepta casarse con Dennis.
Dennis hace pasar por suyas las obras de poetas famosos como Edgar Allen Poe (1809-1849). La fuente de uno de los poemas que cita Dennis fue un misterio durante muchos años. En 1981, los estudiosos identificaron finalmente la prosa como obradel poeta inglés Richard Middleton (1882-1911).
Avergonzado por su humilde papel en el cementerio de mascotas, Dennis oculta su trabajo a Aimee. Durante un funeral de mascotas, Dennis conoce a un pastor y se da cuenta de que predicar es un trabajo mucho más lucrativo. Mientras tanto, un Joyboy rechazado se amarga por el compromiso de Aimee con Dennis. Cuando descubre que Dennis ha hecho pasar obras de otros poetas por suyas, se las arregla para revelar el verdadero trabajo de Dennis haciendo que Aimee asista a un servicio en el cementerio de mascotas.
Cuando Aimee descubre la verdad, rompe el compromiso y acepta casarse con Joyboy, pero sigue teniendo reservas. Después de que un angustiado Dennis se enfrente a Aimee, ésta teme haber cometido un error al elegir a Joyboy. Desesperada por un consejo, llama a las oficinas de "El Gurú Brahmán". Uno de los escritores, en estado de embriaguez, la regaña por su indecisión y cuelga. Incapaz de tomar una decisión, Aimee se siente completamente perdida e intenta sufrir una sobredosis de barbitúricos. Tras despertarse al día siguiente, Aimee va a Susurro del Claro y se inyecta líquido embalsamador.
Fig. 2 - Para conservar los cadáveres se utilizan líquidos embalsamadores altamente tóxicos.El Sr. Joyboy descubre el cadáver de Aimee en el local y teme que el escándalo arruine su vida y su negocio. Le pide a Dennis que le ayude a encubrir la muerte y Dennis le dice que vuelva después de la hora de cierre. Mientras tanto, Abercrombie se enfrenta a Dennis por sus planes de convertirse en predicador y le ruega que regrese a Inglaterra para evitar más vergüenza a la comunidad británica. Dennis acepta marcharse, pero le dice a A bercrombie que necesita dinero para el billete de avión. Abercrombie promete reunir el dinero y regresar.
A Aimee le cuesta tomar decisiones y a menudo acude a un columnista amoroso para que le informe sobre opciones vitales importantes. ¿Qué quiere decir Waugh con la indecisión de Aimee?
Joyboy regresa a la funeraria de mascotas con el cadáver de Aimee. Dennis planea incinerar los restos y regresar a Inglaterra. Piensa que la gente supondrá que Aimee ha huido con él. A cambio de deshacerse del cadáver, Dennis pide a Joyboy que cobre una póliza de seguro a todo riesgo y se la dé para el billete de avión y los gastos. Dennis incinera a Aimee y, en un momento de humor negro, arregla que Joyboy sea añadido a la funeraria, lo que significa que recibirá cada año una tarjeta conmemorativa de su querida "mascota".
El Amado: Personajes
He aquí un vistazo a los principales personajes de La Amada, de Evelyn Waugh.
Dennis Barlow
El protagonista de la novela es un poeta inglés que lucha por triunfar en la industria cinematográfica. Obligado a trabajar en una funeraria para mascotas, Dennis se ha convertido en una vergüenza para el estirado grupo de expatriados británicos que viven en Los Ángeles. A menudo se muestra a Dennis distante y ajeno a los demás. Mientras lucha por encontrar un propósito en su vida, se siente limitado y frustrado por las expectativas de los demás expatriados británicos.
Aimee Thanatogenos
Aimee es laesteticista juniorde la funeraria Whispering Glades y el centro del triángulo amoroso de la novela. Aunque Waugh describe a Aimee como una persona culta y muy hábil en su trabajo, también la describe como incapaz de tomar decisiones. Esto se refleja en su devoción infantil por el fundador de Whispering Glades y en su afán por recibir consejos vitales de un columnista especializado en relaciones. Su nombre de pila significa en francés "amada", y su apellido es la palabra griega para "nacido de la muerte".
El Sr. Joyboy
El Sr. Joyboy, director y enterrador jefe de Whispering Glades, está enamorado de Aimee. Extremadamente talentoso y despiadado, Joyboy manipula con éxito a las familias afligidas para que gasten cantidades excesivas de dinero. Su técnica depende de preparar los cadáveres con una mueca macabra conocida como la "sonrisa Joyboy". Es poco atractivo físicamente, pero tiene una personalidad magnética que utiliza para coaccionar a quienes le rodean.
Después de que el libro de Evelyn Waugh Brideshead Revisited (1945) se convirtiera en un bestseller internacional, el autor fue invitado a América por ejecutivos de Hollywood interesados en hacer una adaptación cinematográfica. La primera visita de Waugh a América resultó ser una experiencia desdichada para el escritor, pero también le proporcionó la inspiración para La Amada.
Mientras que el rígido sistema de clases británico dictaba que los camareros nunca conversaran con los clientes, en América, Waugh se vio sorprendido por los alegres camareros que le inundaban con preguntas personales. Las bulliciosas calles de Nueva York le resultaron abrumadoras y se quejó de los feos rascacielos de la ciudad.
Cuando el escritor llegó a Los Ángeles, las cosas fueron de mal en peor, ya que los ejecutivos del estudio no acabaron de comprender el trasfondo religioso de Brideshead Revisited y presionaron al escritor para que elaborara un guión más simplista de su obra.
Siguiendo el consejo de unos amigos, Waugh visitó el Forest Lawn Memorial Park, lugar de descanso de muchos de los actores, directores y productores más famosos de Hollywood. Esperando que el cementerio fuera un lugar hermoso y sereno, Waugh lo encontró en cambio una abominación hortera y fea. El cementerio estaba lleno de lápidas ruidosas y coloridas, con altavoces que emitían cantos de pájaros y música relajante. Mientras que en Inglaterra los cementerios eran lugares de descanso solemnes, Waugh veía la sensibilidad americana hacia la muerte como una exhibición exagerada y desagradable de riqueza.
Waugh empezó a explorar la industria funeraria estadounidense e investigó a fondo el libro Técnicas de embalsamamiento (1917) de Hubert L. Eaton, fundador de Forest Lawn. Su investigación condujo a la creación de la sátira oscuramente ingeniosa de The Loved One.
Waugh realizaría otras tres visitas a América en los años siguientes, donde dio conferencias y llevó a cabo la investigación. Durante estos viajes, su corazón se ablandó hacia América mientras exploraba las zonas espirituales y educativas del país.
LaAmada: Temas
Evelyn Waugh utiliza El ser amado para explorar la cultura estadounidense y el enfoque del país respecto a la muerte.
Comercialización y evasión de la muerte
El viaje de Waugh a América le produjo un fuerte choque cultural, sobre todo en lo referente a las actitudes americanas hacia la muerte. En Inglaterra, la muerte y los funerales eran asuntos sombríos que no rehuían la ineludible tristeza de la pérdida, mientras que la cultura americana tenía un enfoque más sentimental y ostentoso.
En la novela, el Sr. Joyboy vende constantemente a las familias en duelo complementos inútiles y caros, como el forro de satén para el interior del ataúd. Waugh consideraba que estas prácticas depredadoras explotaban la incapacidad de los estadounidenses para enfrentarse a la muerte. Al preparar los cadáveres para que parecieran vivos y felices, los estadounidenses no tenían que enfrentarse a la finalidad de la muerte. El aspecto brillante y reluciente de los ataúdes y los cementerios servía en última instancia como distracción para apartar la mente de la gente de la gravedad de la muerte.
Waugh pensaba que esta evasión de la muerte era extremadamente malsana e infantil. A medida que la cultura estadounidense se centraba más en las ideas de comodidad y conveniencia, sostenía que los estadounidenses serían cada vez más incapaces de enfrentarse a las realidades más oscuras de la vida, sobre todo a la muerte.
El Ser Amado: Género
Durante las primeras etapas de su carrera, Evelyn Waugh fue considerado uno de los principales satíricos británicos. Obras como Cuerpos viles (1930) y Decadencia y caída (1928) se burlaban del sistema de clases británico y de la estirada aristocracia. Sin embargo, a lo largo de las décadas de 1930 y 1940, Waugh recurrió a estilos literarios más serios para explorar su espiritualidad y su conversión al catolicismo.
El Amado es un retorno a sus raíces como escritor satírico. La novela utiliza el humor negro y el ingenio cortante para ridiculizar la industria funeraria estadounidense y la superficialidad de la comunidad de expatriados británicos en Los Ángeles. Waugh utiliza el oscuro contraste entre los añadidos del Sr. Joyboy y las descripciones gráficas del proceso real de preparación. El embalsamador y la esteticista trabajan para dar a los cadáveres sonrisas horripilantes, que se supone que son reconfortantes para la familia pero que, en realidad, son horripilantes.
Mientras que personajes como el Sr. Joyboy pretenden ofrecer consuelo y comodidad a las familias en duelo, Waugh los describe como depredadores que se aprovechan de la gente vulnerable. En lugar de ayudar a la gente a aceptar la muerte, les permiten ignorarla con brillantes distracciones y costosos extras.
El subtítulo de la novela, Una tragedia angloamericana, hace referencia a la creencia de Waugh de que las culturas inglesa y estadounidense son incompatibles y nunca se verán las caras. Aunque gran parte del libro ataca la superficialidad de la cultura estadounidense, Waugh también presenta a la comunidad de expatriados británicos como muy hipócrita. Se quejan constantemente de la cultura estadounidense, pero también muestran algunos de sus peores rasgos, como la obsesión por el dinero y el estatus social. Este esnobismo se utiliza finalmente en su contra cuando Dennis estafa una importante cantidad de dinero a la comunidad.
El Amado: Citas
El seramado es una oscura sátira de Evelyn Waugh sobre la industria funeraria y la superficialidad de la cultura estadounidense. He aquí algunas de las citas de humor negro de la novela.
"Es el secreto de la facilidad social en este país. Hablan sólo por placer. Nada de lo que dicen está pensado para ser escuchado". - (Cap. 1)
Lord Ambercrombie, líder de la comunidad de expatriados británicos en Los Ángeles, se queja a menudo de la naturaleza insípida de los estadounidenses. Aunque algunas de las observaciones sobre América proceden de la desastrosa visita de Waugh al país en 1947, la novela también se burla del superficial esnobismo de los británicos en el extranjero.
"Mañana y en cada aniversario mientras existiera el Coto de Caza Más Feliz, llegaría una postal al Sr. Joyboy: Tu pequeña Aimée está moviendo el rabo en el cielo esta noche, pensando en ti". -(Cap. 10)
Al final de la novela, Dennis añade el nombre de Joyboy a la lista de correo del Coto de Caza Más Feliz. Este tipo de humor negro pone de relieve lo absurdo de cómo Estados Unidos trata a sus muertos. La novela contrasta constantemente un enfoque excesivamente sentimentalizado de la muerte con las realidades gráficas de las funerarias.
El ser amado - Puntos clave
- El SerAmado es una oscura sátira del autor inglés Evelyn Waugh.
- La novela cuenta la historia de un escritor británico que explora el mundo lucrativo de las funerarias estadounidenses.
- Waugh se inspiró para escribir el libro tras una desastrosa visita a Estados Unidos, donde quedó conmocionado por el enfoque cultural de la muerte y el entierro.
- El Amado utiliza la sátira oscura para criticar las prácticas depredadoras de la industria funeraria estadounidense.
- La novela emplea el humor negro y la sátira para atacar la cultura estadounidense y la superficialidad de la comunidad de expatriados británicos en América.
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