Septiembre seco

"Septiembre Seco": Resumen

El relato abre con el opresivo calor seco del verano azotando la ciudad ficticia de Jefferson. No ha llovido en dos meses, y todo está polvoriento y rancio. Varios hombres discuten en una barbería el rumor de una supuesta agresión sexual a una mujer blanca por parte de un hombre negro. Ninguno de ellos sabe lo que ha ocurrido realmente. Debaten entre ellos los detalles sobre el sospechoso y la víctima. Will Mayes es un hombre negro que trabaja en la fábrica de hielo como vigilante. Minnie Cooper es una mujer blanca soltera de unos treinta años.

El barbero Henry Hawkshaw dirige la discusión hasta que John McLendon entra en la barbería. Ya ha decidido que Will Mayes es culpable de violación y quiere lincharlo. Acusa a los demás hombres de ser unos holgazanes. Además, no tiene paciencia para los detalles ni las discusiones. Rápidamente traza una línea declarando que todos están con él o contra él, y la mayoría lo demuestra uniéndose a él. Uno a uno, los hombres se levantan y siguen a McLendon por la puerta. Una vez que todos se han marchado, Hawkshaw se interrumpe con un "No puedo permitir que..." mientras corre tras ellos.

A continuación, la historia presenta a Minnie Cooper. Tiene unos treinta años y vive con su madre discapacitada y su tía anciana. Todas las mañanas se sienta en el columpio del porche hasta que refresca por la tarde, y luego va al centro con amigas para ir de compras, pero nunca compra nada. En su juventud la consideraban guapa y deseable. Cuando se hizo mayor, vio cómo todas sus amigas se casaban.

Durante un breve periodo, fue cortejada por un cajero local y viudo que había traído el primer coche a la ciudad. Se marchó a Memphis para conseguir un trabajo mejor, pero volvió para una fiesta anual del club de solteros en Navidad. Las otras mujeres le hablan de sus visitas; por la noche, un joven empleado de la fuente de soda le compra whisky por compasión. Minnie sigue pasando las tardes en el centro, donde la mayoría de la gente ya no le presta atención.

Fig. 2 - Los salones de las fuentes de soda eran lugares de ocio populares en los años veinte.

Hawkshaw alcanza a los otros hombres. Esperan a otro coche y McLendon conduce los dos coches fuera de la ciudad. Hawkshaw ruega a los otros hombres que no se precipiten. No le hacen caso y conducen hasta la fábrica de hielo, donde Will Mayes trabaja como vigilante nocturno. Aparcan los coches y buscan a Mayes en la oscura noche.

McLendon encuentra y trae a Mayes mientras el resto se acerca. Lo arrastran hasta el coche. Mayes pregunta por qué están aquí y alega su inocencia. Le esposan, le golpean y le empujan al coche. Todos se alejan de la ciudad. Hawkshaw salta del coche en marcha y cae en una zanja. Espera un rato entre la maleza a que los coches que regresan pasen junto a él, observando que ahora hay una persona menos. Vuelve cojeando a la ciudad.

La historia vuelve a Minnie vistiéndose para la noche y sintiéndose un poco febril. Sus amigas le piden detalles sobre el rumoreado incidente. Se siente indispuesta, pero sigue paseando con sus amigas por el centro. Ahora Minnie recibe la atención atenta de los transeúntes, y los hombres se quitan el sombrero. Llegan a la plaza del pueblo y observan que no hay ningún hombre negro.

Entran en el cine, pero en cuanto empieza la película Minnie tiene un ataque de risa desconcertante. Sus amigas la acompañan fuera y la llevan a casa. La desnudan, la acuestan y le aplican hielo en la cabeza mientras llaman a un médico.

McLendon vuelve a casa a medianoche. Su mujer le está esperando, para su consternación. La reprende verbalmente y la empuja a su asiento. Va al dormitorio y se desnuda, colocando la pistola en la mesilla de noche junto a la cama. Se queda jadeando y sudando contra la mampara de la puerta, secándose el sudor con la camisa en la noche silenciosa y vacía.

"Septiembre seco": Análisis de personajes

Hay cuatro personajes principales en "Septiembre Seco": Henry Hawkshaw, Will Mayes, Minnie Copper y John McLendon.

Henry Hawkshaw

Es barbero y la brújula moral de la historia. Apela a la racionalidad, a los hechos y a la verdad. Al final, se da cuenta de que sus esfuerzos por salvar a Will Mayes son inútiles. Expresa su preocupación por el bienestar de Will Mayes, un hombre negro cuyos derechos no se tienen en cuenta en la jerarquía racial del Sur Profundo. Los demás hombres le desprecian incluso por intentar simpatizar con un hombre negro.

Will Mayes

Un vigilante negro de la fábrica de hielo. Se le presenta como pasivo y obediente, con su inocencia fuertemente implícita pero nunca confirmada. No sabe por qué le secuestran los hombres. Se dirige respetuosamente a los hombres blancos para apelar a su sentido de superioridad con la esperanza de que le reconozcan.

Minnie Cooper

Mujer blanca de unos treinta años. Se presenta como pasiva al igual que Mayes; sin embargo, recibe mucha más atención ahora que es objeto de un rumor. Pasa los días viviendo como una mujer de clase alta; le gusta arreglarse, mirar escaparates pero no comprar nada, e ir al cine.

John McLendon

Respetado como héroe de guerra por la comunidad de Jefferson. Rápido de reflejos y violento, dirige el grupo de hombres que linchan a Will Mayes. Su principal prioridad es mantener el código racial jerárquico del Sur. Para él, la inocencia de Will Mayes es irrelevante. Expresar su dominio y liderazgo mediante la violencia es su forma de mostrar superioridad.

"Septiembre Seco": Análisis Literario

"Septiembre Seco" es una aguda crítica de los prejuicios raciales y de género imperantes en el Sur de Estados Unidos a principios del siglo XX. El propio título del relato se refiere metafóricamente a un periodo de intenso calor y tensión social. Faulkner emplea la ambigüedad en la narración, dejando sin aclarar si el supuesto crimen tuvo lugar, lo que refleja la tendencia social a juzgar basándose en rumores sin validar la verdad.

La narración muestra cómo tales prejuicios pueden alimentar la violencia y causar daños a vidas inocentes. También es un retrato de la soledad y desesperación del personaje de la Srta. Minnie Cooper como consecuencia de la presión y el juicio sociales.

"Septiembre Seco" es, por tanto, también una crítica de los valores del Sur anterior a la Guerra Civil. Tras perder la guerra, el racismo sistémico brutalizó y criminalizó el hecho de ser negro. Con frecuencia se asesinaba a personas inocentes a causa de su negritud.

En el pueblo de Jefferson, se espera que los hombres blancos impongan el statu quo racista y sexista. Si falla la coacción, se les permite utilizar la violencia sin miedo a las repercusiones. Cualquier debate sobre la justicia se descarta rápidamente porque los hombres blancos necesitan enviar un mensaje a los hombres negros de Jefferson.

McLendon, veterano de guerra condecorado, es exaltado por su valentía en público. En privado, es un matón y un maltratador de mujeres. Tanto las mujeres como los hombres negros tienen un estatus secundario en Jefferson, siendo utilizados como objetos para los hombres blancos. Mientras que una mujer blanca tiene el poder de acusar y castigar a un hombre negro, los hombres blancos se preocupan más de proteger su honor e imagen que de la seguridad y el cuidado de la presunta víctima, Minnie.

"Septiembre Seco": Temas

Cuatro temas destacan en la conmovedora historia de Faulkner: Los peligros de la mentalidad mafiosa, el poder de los cotilleos, la reputación pública frente a la vida privada, y el clasicismo y los roles de género. aulkner utiliza estos temas para explorar las consecuencias sociales y personales de los prejuicios y la injusticia.

Los peligros de la mentalidad mafiosa

A los hombres que infligen la violencia no se les concede ninguna agencia individual en la ciudad de Jefferson. En la barbería, más de un hombre intenta hablar, pero al final se les ignora. McLendon amenaza a Hawkshaw con condenarle al ostracismo por hablar en nombre de Will Mayes.

El joven incluso le dice a Hawkshaw que vuelva al Norte, a pesar de haber crecido en el mismo pueblo. La mayoría de los hombres tienen sus propias opiniones sobre qué hacer; sin embargo, cuando se les presiona para que actúen, no quieren ser vistos como cobardes o simpatizantes de los negros y se unen a McLendon. Incluso Hawkshaw, que pretendía defender a Will Mayes, se ve arrastrado por el momento y acaba uniéndose a la refriega cuando los hombres secuestran y golpean a Mayes.

El poder engañoso de los rumores

El rumor es lo que inicia el incidente. Nadie comprueba los detalles o los hechos, ni intenta consultar al presunto autor o a la víctima. El rumor se extiende rápidamente y, antes de que nada se confirme, la turba de linchamiento se reúne y decide actuar. La historia insinúa con fuerza que Will Mayes es inocente, pero nunca se revela la verdad. Faulkner demuestra que la mayor parte de la información se comparte a través de los cotilleos. Los amigos de Minnie la presionan para que les dé detalles, pero no se preocupan por la verdad, como los hombres de la barbería.

Reputación pública frente a vida privada

La posición social de alguien es una cuestión de supervivencia en el pueblo. Cuando Hawkshaw se niega al principio a cumplir con los demás hombres, es insultado y reprendido. McLendon amenaza con manchar la reputación de Hawkshaw. Aunque Hawkshaw intenta actuar como brújula moral del grupo de hombres, al final no se le tiene en cuenta.

McLendon es honrado como héroe de guerra condecorado, pero es claramente propenso a la violencia para afirmar el poder en lugar de la justicia. En privado, es un maltratador y un matón con su mujer. Cuando ella espera a que vuelva a casa, él se enfada en vez de alegrarse porque ella desobedeció sus órdenes. Su interacción demuestra que para McLendon se trata de una ofensa reiterada, y rápidamente pierde los estribos, apartando a su mujer de un empujón.

Clasismo y roles de género

En Jefferson, a las mujeres sólo se las valora por estar en edad de casarse. Los demás hombres juzgan a Minnie por su soltería. Los hombres de la barbería debaten sobre su integridad basándose en su falta de matrimonio y en su edad. A nadie parece interesarle el bienestar de Minnie. En última instancia, el valor de Minnie se basa en su capacidad para unirse a un marido.

Fig. 4 -

Minnie era popular y deseable según el pueblo cuando estaba en su juventud. Por aquel entonces, no era consciente de la clase social y económica. A medida que pasaba el tiempo y sus amigas se casaban, empezó a darse cuenta de que el resto del pueblo cotilleaba sobre ella. Minnie se dio cuenta de que, como era más pobre que muchos de los pretendientes disponibles, perdía la posibilidad de casarse cuando se hiciera mayor. A Minnie no se le concede ninguna agencia individual en su vida y se queda atrapada fingiendo vivir como alguien que no es, pasando su tiempo libre como si fuera rica pero sin comprar realmente mucho más que entradas para el cine.

"Septiembre seco": Símbolos

Los tres símbolos de "Septiembre seco" son el clima caluroso, la pistola de McLendon y las esposas.

El calor

El calor de finales de verano es opresivo e ineludible. Los personajes sudan constantemente y comentan que el calor tiene el poder de volver loca a la gente. En casi todas las escenas, el calor es una fuerza incesante que los hombres y las mujeres intentan espantar como moscas. Incluso Minnie sucumbe a la fiebre. McLendon se seca a menudo el sudor de la frente con la manga, magnificando su energía ansiosa y violenta.

La pistola de McLendon

La pistola representa la propensión de McLendon a la violencia. Es para él una herramienta para imponer la sociedad racista y sexista de Jefferson. Llega a la barbería con su pistola, afirmando su dominio sobre los demás hombres al tener el mayor potencial de violencia. Hasta que llega McLendon, el autor llama la atención sobre los barberos y las navajas. Al principio, los barberos dominan la conversación. Los hombres sentados son vulnerables mientras los barberos les sujetan las navajas en el cuello. Una vez que llega McLendon, su pistola representa su monopolio de la violencia en la habitación. Además, McLendon guarda la pistola junto a su cama. Al tener siempre la pistola al alcance de la mano, incluso mientras duerme, revela su propensión, incluso su sed, de violencia.

Esposas

El Will Mayes esposado es un eco de la esclavitud del Sur anterior a la Guerra Civil. A pesar de ser técnicamente libre, la amenaza de la violencia blanca le impide estar nunca a salvo. Ser negro en un pueblo de blancos significa que su raza puede ser criminalizada en cualquier momento. Por desgracia, eso es precisamente lo que ocurre cuando llega la turba de linchamiento. Al ser esposado rápidamente, Will Mayes pierde literalmente cualquier posibilidad de escapar y sobrevivir al linchamiento.