El Collar

Escenario de "El Collar

"El Collar" tiene lugar en París, Francia, a finales del siglo XIX. A finales del siglo XIX, más o menos cuando Guy de Maupassant escribió "El collar", París vivió un periodo de cambios sociales, económicos y tecnológicos. París pasó de ser una ciudad medieval a una moderna con la mejora de la infraestructura de transportes de Francia, el surgimiento de nuevas industrias, el auge de la población y el aumento del turismo. A veces se la conoce como la "Belle Époque", que significa la "Edad Encantadora". Esta época pacífica de innovación tecnológica dio origen a un periodo de inmensa riqueza, moda elegante y atención a los bienes materiales y el consumismo.

Esta cultura enmarcó el escenario de "El collar", en el que Mathilde siente inmensos celos de los ricos y anhela una vida llena de extravagancias, joyas, vestidos y excesos materiales y financieros. Es una mujer joven y hermosa al principio de la historia, pero su juventud y encanto se le escapan rápidamente al centrarse en las posesiones materiales.

La moda en el París francés del siglo XIX era muy ornamentada y exagerada. Wikimedia Commons.

Resumen de El collar

Una chica joven y guapa, Mathilde Loisel, es la esposa de un oficinista. Es encantadora, pero siente que "se casó por debajo de ella". Es pobre y sueña con el lujo. Su marido, Monsieur Loisel, hace todo lo posible por complacerla, incluso renuncia a su deseo de tener un rifle para hacerla feliz. Mathilde siente envidia de los ricos y piensa que "no hay nada más humillante que parecer pobre en medio de un montón de mujeres ricas". Se siente "atormentada e insultada" por la "pobreza de su casa" y el aspecto gastado y sencillo de los objetos que hay en ella. Mathilde siente una envidia extrema por Madame Forestier, su amiga rica del colegio, e incluso evita visitarla porque se siente invadida por la tristeza y la miseria después de una visita.

Mathilde y su marido, empleado del Ministerio de Educación, reciben una invitación para el baile del Ministerio, organizado por George Rampanneau, ministro de Educación, y su esposa. El evento está reservado a unos pocos elegidos, y el marido de Mathilde se esforzó por conseguir una invitación, con la esperanza de hacer feliz a su mujer. Sin embargo, ella está disgustada, preocupada por no tener nada que ponerse para un acto formal. Aunque su marido la tranquiliza diciéndole que un vestido que ya tiene es adecuado, ella le convence para que le dé el dinero que ha estado ahorrando para comprar un rifle y así poder comprarse un vestido nuevo.

En un esfuerzo por sentirse tan adinerada como sueña, Mathilde pide prestado un collar a una de sus amigas ricas del colegio para acentuar su atuendo para el baile. La amable y generosa mujer, Madame Forestier, accede encantada y deja que Mathilde elija las joyas que más le gusten. Mathilde elige un collar de diamantes.

Mathilde y su marido asisten al baile del Ministerio. En el acto, ella es la mujer más atractiva de las presentes. Las demás mujeres la miran con envidia, y los hombres presentes están ansiosos por bailar con ella mientras ella se pasa la noche bailando el vals mientras su marido dormita en una pequeña habitación desierta con algunos otros maridos.

Mathilde considera que la noche ha sido un éxito, pues ha cosechado la atención y la admiración "tan queridas por su corazón femenino". Mientras su marido le trae un abrigo cálido y humilde para que abandone el baile, ella huye avergonzada, esperando que los demás no la reconozcan al ponerse sus costosas pieles.

La ropa y las joyas lujosas eran un símbolo de estatus y riqueza en el París francés del siglo XIX. Wikimedia Commons

En su apuro, baja apresuradamente una escalera y busca frenéticamente un carruaje en el que volver a casa. De vuelta a la puerta de su casa, en la calle de los Mártires, Matilde se siente desesperada cuando termina la noche y su marido se concentra en el día y en su trabajo. Al desnudarse, Mathilde se da cuenta de que ya no lleva el collar al cuello. Su marido busca en los pliegues de su vestido, en las calles, en la comisaría y en las compañías de taxis, mientras ella permanece sentada, conmocionada, acurrucada y preocupada. Al regresar sin encontrar el collar, su marido le sugiere que escriba a su amiga, Madame Forestier, y le diga que están arreglando el cierre del collar.

Pasa una semana. La pareja pierde la esperanza, mientras los signos de preocupación y estrés envejecen visualmente a Matilde. Tras visitar varias joyerías, encuentran una ristra de diamantes que se parecen al collar perdido. Negociando por treinta y seis mil francos, gastan la herencia de su marido y piden prestado el resto del dinero para reponer el collar. El marido de Mathilde "hipotecó todos los años que le quedaban de existencia" para reponer el collar.

Cuando Mathilde devuelve el collar, Madame Forestier ni siquiera abre la caja para ver su contenido. Madame Loisel, junto con su marido, pasa el resto de sus días trabajando, experimentando la dura realidad de la pobreza. Tanto ella como su marido trabajan cada día para pagarlo todo, incluidos los intereses. Tras diez años y una vida dura, consiguen salir adelante. Pero durante este tiempo, Mathilde envejece. Desaparecida su juventud y feminidad, parece fuerte, dura y curtida por la pobreza y el trabajo.

Mientras se pregunta qué habría sido de su vida si no hubiera perdido aquel collar, Mathilde se encuentra con su vieja amiga, Madame Forestier, que sigue siendo joven, bella y fresca. Apenas la reconoce, Madame Forestier se sorprende al ver cómo ha envejecido Mathilde. Mathilde le explica que perdió el collar prestado y que ha pasado los últimos años pagando el de sustitución. Su amiga estrecha las manos de Mathilde y le dice que el collar prestado era una imitación, una falsificación, que sólo valía unos cientos de francos.

Personajes de "El collar

Estos son los personajes clave de "El collar", junto con una breve descripción de cada uno.

El Simbolismo del Collar

El símbolo principal de "El collar" es la propia joya. Para Mathilde, el collar que toma prestado de su amiga de la escuela, Madame Forestier, es significativo porque representa la promesa de una vida mejor, una vida que cree merecer. Pero, como muchos bienes modernos y materiales, el collar no es más que una imitación de otra cosa.

Si Matilde hubiera sido capaz de superar su orgullo y sus celos, podría haber evitado una vida de trabajos forzados para ella y su marido. Irónicamente, el collar se convierte en el catalizador de una vida de trabajo que ella realmente merece y se convierte en el emblema de su codicia y egoísmo. Al hacer que su marido abandone sus deseos y su deseo de tener un rifle para ir de caza, muestra un carácter egoísta. El mensaje principal, pues, es cómo los actos egoístas son destructivos y pueden conducir a una vida dura e insatisfactoria.

Temas de El collar

En "El collar" de Guy de Maupassant aparecen muchos temas importantes con los que la gente de su época se habría relacionado. A medida que el público se iba alfabetizando, la ficción se dirigía más a la clase media. Las historias presentaban temas de estatus social y lucha con los que las clases media y baja podían conectar.

Codicia y vanidad

El tema principal de "El collar" es cómo la codicia y la vanidad son corrosivas. Mathilde y su marido llevan una vida cómoda. Tienen una casa modesta, pero ella "se sentía nacida para todo manjar y lujo". Matilde es hermosa, pero detesta su estatus social y quiere más de lo que su posición le puede proporcionar. Se preocupa demasiado por su aspecto exterior, temerosa de lo que piensen los demás de su sencilla vestimenta. Aunque tiene juventud, belleza y un marido que la quiere, la obsesión de Mathilde por las cosas materiales le roba una vida que podría haber tenido.

Apariencia vs. Realidad

Guy de Maupassant utiliza "El collar" para explorar el tema de la apariencia frente a la realidad. Al principio de la historia, se nos presenta a Mathilde. Parece hermosa, joven y encantadora. Pero, al pertenecer a una familia de "artesanos", sus perspectivas matrimoniales son limitadas y está casada con un empleado que siente devoción por ella. Bajo la belleza, Mathilde es infeliz, crítica con su propio estatus social y financiero, y siempre anhela más. Está ciega ante la riqueza de amor, juventud y belleza que posee, y busca constantemente la riqueza material. Mathilde está celosa de su amiga del colegio, sin darse cuenta de que lo que tienen los demás pueden ser simples imitaciones. El propio collar prestado es falso, aunque parezca real. Cuando Mathilde se pone su ropa elegante y el collar prestado por una noche, ella también se convierte en falsa, en una imitación de lo que cree que los demás quieren y admiran.

Orgullo

Madame y Monsieur Loisel ejemplifican cómo el orgullo puede ser destructivo para el individuo y la sociedad. No satisfecha con vivir dentro de sus posibilidades, Mathilde se esforzaba por parecer más rica de lo que su estatus social y económico le permitía. A pesar del profundo sufrimiento, los dos personajes aceptan su destino y la responsabilidad de reponer el collar. El sacrificio que Monsieur Loisel hace en nombre del amor y para estar al lado de su esposa, ya sea privándose de un rifle o de su propia herencia, es heroico. Mathilde acepta su destino como un precio que merece la pena pagar por una valiosa joya.

Sin embargo, su vida de racionamiento y privaciones es en vano. Si Madame Loisel hubiera admitido simplemente su error y hablado con su amiga, su calidad de vida podría haber sido diferente. Esta incapacidad para comunicarse, incluso entre amigas, revela la desconexión entre las clases sociales en la Francia del siglo XIX.

Los collares de diamantes y otras joyas y accesorios acentúan un atuendo, pero también pueden ser signo de riqueza. Wikimedia commons.

1. Phillips, Roderick. "Mujeres y desintegración familiar en el París del siglo XVIII". Historia Social. Vol. 1. Mayo de 1976.