Martin Amis

Martin Amis: Biografía

Martin Amis nació en Oxford, Inglaterra, el 25 de agosto de 1949. Hijo del célebre escritor inglés Kingsley Amis (1922-1995), Amis se crió en el seno de una confortable familia de clase media. Cuando el libro de Kingsley Lucky Jim (1954) se convirtió en un éxito internacional, la familia se trasladó brevemente a Nueva Jersey mientras Kingsley impartía clases en la Universidad de Princeton.

Amis tuvo dificultades en la escuela y no le interesaba la literatura, sólo leía cómics. Tras el divorcio de sus padres, el padre de Amis se volvió a casar con la novelista Elizabeth Jane Howard (1923-2014). Howard animó a Amis a leer las novelas clásicas de Jane Austen (1775-1817). Esta temprana exposición despertó el amor de Amis por la literatura, y empezó a pensar en seguir los pasos de su padre.

Fig. 1 - La lectura de Orgullo y prejuicio (1813) de Austen tuvo un efecto transformador en Amis.

Tras licenciarse en Filología Inglesa por la Universidad de Oxford, Amis hizo prácticas en The London Times. Sus críticas y artículos de opinión para el suplemento literario del periódico le valieron un puesto en la revista The New Statesman. A los 27 años se convirtió en editor literario de la revista.

Primeras novelas

Su primera novela, Los papeles de Rachel (1973), es un relato semiautobiográfico del primer amor de una adolescente torpe pero inteligente. El libro fue un éxito y le valió a Amis el Premio Somerset Maugham. A este éxito siguieron Bebés muertos (1975) y Éxito (1977). Ambas novelas eran de humor negro y presentaban personajes antipáticos, que más tarde se convertirían en características de la escritura de Amis.

En 1980, Amis escribió el guión de la película de ciencia ficción Saturno 3 y utilizó su experiencia con la industria cinematográfica como base para su siguiente novela, Dinero: Una nota suicida (1984). Una retorcida sátira de la cultura obsesionada por el dinero de los años 80, Amis utiliza el libro para comentar la vacuidad del consumismo y el capitalismo.

Fig. 2 - John Self, el protagonista de Dinero, es la encarnación de la codicia y el exceso de los años ochenta.

Amis se aventuró en la no ficción con una colección de ensayos sobre su experiencia de la cultura estadounidense titulada " The Moronic Inferno and Other Visits to America " (1986). Su primera colección de relatos, "Los monstruos de Einstein" (1987), trata de la amenaza de la guerra nuclear y contiene "Los inmortales", su relato más popular.

Éxito

En 1989, Amis cimentó su reputación como una de las principales voces literarias británicas con London Fields. La obra, un misterio de asesinato ambientado a finales del milenio, trata temas del capitalismo y la alienación en su ciudad natal. Siguió a este éxito con La flecha del tiempo (1991). La novela, muy experimental, detalla la vida de un médico alemán que llevó a cabo crueles experiencias durante el Holocausto. El libro destaca por el uso que hace Amis de la narrativa inversa, ya que desarrolla la vida del médico hacia atrás. La Flecha del Tiempo recibió grandes elogios de la crítica y fue preseleccionada para el Premio Man Booker.

Fig. 3 - Londres, la ciudad natal de Amis, es el escenario de muchas de sus obras.

Tras Dinero y Campos de Londres, Amis cerró su "Trilogía de Londres" con La información en 1995. En este libro, Amis reflexionó sobre su éxito como escritor y los retos de la mediana edad. Antes de que se publicara el libro, Amis provocó una controversia al exigir un enorme anticipo.

Carrera posterior

En la década de 2000, Amis maduró como escritor con sus memorias,Experiencia (2000), que detallan la tensa relación del autor con su padre. El libro fue alabado por su franca honestidad y humor. A lo largo de la década, Amis incursionó en la ficción histórica y siguió publicando ensayos sobre política y cultura. Siguió siendo un conocido intelectual público, que aparecía en televisión y seguía suscitando polémica con sus opiniones francas.

De 2007 a 2011, Amis impartió clases de escritura creativa en la Universidad de Manchester y organizó varios debates públicos sobre diversas cuestiones sociales. En 2010, se trasladó a Brooklyn, Nueva York, donde sigue escribiendo.

Martin Amis, fumador de toda la vida, falleció el 19 de mayo de 2023 en Florida a causa de un cáncer de esófago.

Martin Amis: Libros

Desde que apareció en la escena literaria en la década de 1970, Martin Amis ha publicado más de 40 libros, entre ellos 20 novelas, colecciones de ensayos y volúmenes de poesía. He aquí un repaso a sus novelas más populares.

La Trilogía de Londres: Dinero: Una nota suicida (1984), Campos de Londres (1989) y La información (1995).

Trío de relatos conectados por el escenario, la Trilogía de Londres contiene las obras más populares de Amis. La colección comienza con Dinero: Una Nota Suicida, una mordaz sátira de los años 80 obsesionados por el dinero. John Self es un glotón director publicitario londinense al que le dan la oportunidad de dirigir una película americana. Amis utiliza el humor negro para explorar el comercialismo vacío de la cultura y la codicia estadounidenses.

London Fields es una novela de misterio y asesinato que subvierte muchos de los tropos del género. Estamos en 1999, y con la llegada del nuevo milenio, la vida cotidiana en Londres transcurre bajo la amenaza de un apocalipsis nuclear y medioambiental. El narrador de la novela es un escritor estadounidense que vive en Londres e intenta aceptar que se acerca su muerte. Se enreda con un gángster de poca monta y pronto se ve implicado en el asesinato de una bella mujer. Amis utiliza la novela para explorar temas como el sexo y el envejecimiento.

En la última entrada de la trilogía, Amis se basa en su propia experiencia en el negocio editorial para crear una historia de celos y venganza. La información sigue al escritor fracasado Richard Tull mientras se acerca a la mediana edad y siente cada vez más celos del éxito de su amigo. Tull empieza a tramar la caída de su amigo y se ve consumido por la búsqueda de la fama y la venganza. Amis emplea su característico humor negro para tratar las crisis de la mediana edad y la mortalidad.

La flecha deltiempo (1991)

La Flecha del Tiempo narra la vida de Odilo Unverdorben, un médico alemán que llevó a cabo una serie de experimentos inhumanos en los campos de concentración nazis. Los acontecimientos de la vida de Unverdorben se desarrollan hacia atrás, empezando por su muerte y remontándose hasta su nacimiento. A través de la narración, las horribles acciones del médico se invierten; en lugar de un torturador, se convierte en un sanador.

Uno de los libros más ambiciosos y aclamados por la crítica de Amis, La flecha del tiempo, es una reflexión del autor sobre la naturaleza del tiempo y la moralidad.

Martin Amis: Estilo de escritura

El estilo de escritura de Martin Amis se caracteriza por su ingenio satírico, sus creativos juegos de palabras y sus singulares estructuras narrativas. Sus novelas suelen presentar una intrincada mezcla de comedia y tragedia, así como una crítica incisiva del exceso de vida en la Gran Bretaña de finales del siglo XX. Sus personajes suelen ser imperfectos y moralmente ambiguos, lo que aumenta la complejidad de sus novelas.

Amis también es conocido por su innovador uso del lenguaje, empleando un vocabulario rico y expresivo, una amplia gama de técnicas narrativas y un estilo de prosa singularmente rítmico. A menudo se considera que su obra traspasa los límites de la lengua inglesa y las convenciones de la escritura novelesca.

Sátira y humor

En su novela autobiográfica Inside Story (2020), Amis afirma: "Los escritores son divertidos porque la vida es divertida". ² Aunque su punto de vista se confunde a menudo con pesimismo y cinismo, en realidad Amis utiliza el humor negro para resaltar los absurdos de la vida. Sus protagonistas son a veces antihéroes antipáticos a los que Amis somete a desventuras humorísticas para placer del lector. Amis suele crear comedia mostrando la distancia entre los pensamientos y las acciones de los personajes.

El escritor utiliza a sus antipáticos personajes para satirizar las instituciones y la cultura de la Gran Bretaña moderna. En Dinero, John Self representa la codicia y el consumismo de los años ochenta. Al mismo tiempo, Amis no se ahorra críticas. El narrador de London Fields es un escritor como Amis, pero se presenta como poco fiable y de poco fiar. En La información satiriza su experiencia con el despiadado negocio literario . Amis incluso utiliza el humor en sus memorias para hablar de su complicada relación con su padre. Al igual que su padre, Kingsley, Amis utiliza con frecuencia obscenidades para herir la sensibilidad de sus lectores.

Postmodernismo

Martin Amis emplea muchas técnicas posmodernistas en sus escritos. En La flecha del tiempo, rechaza la estructura narrativa estándar para contar la historia de una vida al revés. A menudo utiliza narradores poco fiables y experimenta con la forma. Temáticamente, muchas de sus obras tratan de personajes que se sienten desvinculados y alienados de la superficialidad de la vida y la cultura contemporáneas. Como muchos postmodernistas, la escritura de Amis tiene un tono cínico y es escéptica respecto a las instituciones significativas.

Como escritor, Amis suele llamar la atención sobre el carácter ficticio de sus obras. En Dinero, se inserta a sí mismo como personaje para difuminar la línea que separa la ficción de la realidad. De este modo, Amis puede explorar y cuestionar la relación entre escritor y lector. Muchos de los protagonistas de Amis han servido de dobles literarios en distintos momentos de su vida, desde el joven airado de Los papeles de Rachel hasta el escritor que sufre la crisis de los cuarenta en La información.

Martin Amis: Temas

Gran parte de la obra de Amis contiene agudos comentarios sociales sobre la vida en la Gran Bretaña de finales del siglo XX, centrándose principalmente en la naturaleza cambiante de Londres. Los temas principales de la obra de Amis incluyen el capitalismo y la masculinidad.

Capitalismo

Amis es muy crítico con la codicia y la autoobsesión que genera el capitalismo moderno. El autor explora a menudo las implicaciones sociales del consumismo y utiliza la comida basura y la pornografía como símbolos de la decadencia. Sus protagonistas aparecen a menudo consumiendo bienes y servicios cotidianos, pero se sienten insatisfechos. Muchos de sus personajes están dispuestos a infringir la ley para ganar dinero y ven la riqueza como una forma de escapar de sus aburridas vidas. En última instancia, Amis suele presentar esta obsesión por el dinero como una fuerza degradante y destructiva en la vida de sus personajes.

Masculinidad

La mayoría de los protagonistas de Amis son hombres que luchan contra las limitaciones de la masculinidad, a menudo expresadas por su necesidad de conquista sexual. Se dejan llevar por sus impulsos sexuales, pero carecen de las habilidades emocionales necesarias para desarrollar relaciones duraderas con las mujeres, lo que les lleva a la frustración y al autodesprecio.

Los hombres de Amis suelen ser ejemplos de la cultura "bloke" británica: hombres de clase obrera, bebedores empedernidos, políticamente conservadores y resistentes al cambio. Cometen actos de violencia para afirmar su masculinidad. Amis emplea estas caricaturas para comentar la masculinidad moderna, pero sus representaciones han suscitado las críticas de las feministas. Del mismo modo, Amis ha sido criticado por crear personajes femeninos planos y poco realistas.

Martin Amis: Citas

La prosa de Martin Amis destaca por el oscuro y a veces retorcido sentido del humor del escritor. A menudo utiliza un tono cínico para criticar la vida moderna. He aquí algunas de sus citas clave.

Los protagonistas de Amis suelen ser reflejos del propio escritor: cínicos amargados que lo han visto todo. Emplea un tono ácido para encontrar el humor en las frustraciones de la vida cotidiana.

El humor en la obra de Amis no sólo sirve para quejarse; a menudo utiliza su prosa punzante para revelar profundas percepciones sobre la vida. Aunque le gusta explorar el lado oscuro de la naturaleza humana, Amis también muestra que, ante las luchas de la vida, la gente debe conservar el sentido del humor.

¹ Sam Leith, "Por qué nos encanta odiar a Martin Amis", The Guardian, 2014.

² Martin Amis, Inside Story: Una novela, 2020.