Población y Crecimiento Económico

Crecimiento demográfico y desarrollo económico

Hablemos del crecimiento demográfico y el desarrollo económico. El crecimiento de la población puede ser un catalizador potencial del desarrollo económico. ¿Un país con 100 habitantes producirá más bienes que un país con 100.000 habitantes? Por supuesto que no. Un país con una población mayor tendrá potencial para aumentar su producción más que un país con una población menor. Pero que un país tenga una gran población no significa que vaya a desarrollar automáticamente su economía.

Lospaíses en desarrollo que experimentan un repentino aumento de la población pueden ser problemáticos por varias razones. Los países en desarrollo no tienen la infraestructura ni el capital humano necesarios para seguir el ritmo de una gran afluencia de personas: el aumento de la producción no está garantizado en esta situación.Las instituciones tampoco gozan de la confianza de otros países, lo que dificulta el comercio en primer lugar. Los países en desarrollo se verán obligados a hacer frente a una población creciente.

Entonces, ¿cuál es el enfoque correcto? ¿El crecimiento demográfico es bueno o malo para el desarrollo económico? Depende de muchos factores que hacen imposible dar una respuesta concluyente. Algunos factores son los siguientes: la confianza en las instituciones, el capital humano y las infraestructuras. En general, es importante reconocer que el crecimiento de la población puede tener distintos resultados en el desarrollo económico dependiendo del estado actual del país.

Figura 1. Crecimiento de la población en Estados Unidos, StudySmarter Originals. Fuente: Banco ^Mundial1

El gráfico anterior muestra el crecimiento de la población en Estados Unidos entre 1961 y 2020. Como puedes ver, Estados Unidos ha tenido un crecimiento demográfico volátil durante las últimas décadas. A veces disminuye de forma constante; a veces aumenta de forma constante; a veces se dispara rápidamente hacia arriba o hacia abajo.

Relación entre población y crecimiento económico

¿Cuál es la relación entre población y crecimiento económico? ¿Una mayor población causa crecimiento económico? ¿O un país con crecimiento económico hace que aumente su población? Podemos ver ejemplos de países económicamente prósperos con una gran población, pero ¿cómo han llegado hasta ahí? ¿Qué concepto causa el otro? Repasemos ejemplos de ambos fenómenos para comprender esta relación.

El crecimiento de la población causa el crecimiento económico

¿Cómo puede causar el crecimiento económico una población mayor? El camino más fácil hacia el crecimiento económico a través de la población es la mano de obra. Más gente en un país puede conducir a una mayor mano de obra y a un acceso más fácil a la mano de obra. Más mano de obra hará que se produzcan más productos, lo que a su vez provocará el crecimiento económico. El crecimiento de la población permite la expansión de la mano de obra y de los productos, lo que hace crecer la economía.

No se trata sólo de que se fabriquen más productos, ¡también debe haber demanda de esos productos! Con una población mayor, habrá inevitablemente más demanda de productos. Dado que la oferta de productos crece debido al aumento de la mano de obra, se atenderá el aumento de la demanda. En general, ¡el crecimiento demográfico provocó un crecimiento económico con más gente demandando y suministrando productos!

El crecimiento económico causa el crecimiento demográfico

Si el crecimiento demográfico causara ciertamente el crecimiento económico, entonces no veríamos países económicamente pobres con grandes poblaciones. ¿Es posible que, en cambio, el crecimiento económico provoque el crecimiento demográfico?

Es totalmente posible que el crecimiento económico incite a la gente a trasladarse a países económicamente prósperos en busca de más oportunidades. Es probable que un país económicamente próspero tenga más puestos de trabajo y oportunidades empresariales para la gente. También es probable que un país económicamente próspero tenga mejores infraestructuras, como carreteras y puentes, lo que provocará un mayor interés por inmigrar al país.

Por desgracia, no existe una respuesta clara a la relación entre crecimiento demográfico y crecimiento económico. Existen teorías que predicen cómo se desarrollará la relación, pero no una respuesta definitiva a su resultado.

Efectos positivos del crecimiento demográfico en el desarrollo económico

Discutamos los efectos positivos del crecimiento demográfico sobre el desarrollo económico. ¿Qué aporta a la economía un mayor número de personas en un país? Hay más compradores y vendedores: ¡esto es fundamental para el crecimiento económico! Una población creciente puede fabricar y comprar más productos.

Además, una población creciente puede proporcionar una mayor mano de obra, ampliar los mercados nacionales y actuar como catalizador de la innovación. Otros beneficios potenciales del crecimiento de la población sobre el desarrollo económico son

• mayor espíritu empresarial
• mayor diversidad y riqueza cultural,
• apoyo a los sistemas de seguridad social mediante la afluencia de trabajadores más jóvenes,
• mayor demanda que conduce a economías de escala en la producción,
• desarrollo de infraestructuras impulsado por la urbanización, mayor influencia política,
• mayor potencial de especialización y división del trabajo,
• una difusión más rápida de las ideas y la innovación
• y una mayor reserva de talento

Mayor mano de obra

Una población creciente aumenta el tamaño de la mano de obra, proporcionando más capital humano, que es un componente clave del crecimiento económico. Por ejemplo, el crecimiento demográfico de China a finales del siglo XX contribuyó a su fenomenal expansión económica. Una mayor mano de obra facilitó el aumento de la producción industrial y permitió a China convertirse en la "fábrica del mundo".

Aumento de la demanda

La demanda de todos los bienes aumentará como consecuencia del crecimiento de la población. Recordemos que un componente clave de la Demanda Agregada es el consumo: con una población creciente, es probable que aumente el consumo. Dado que una población creciente también implicará un aumento de la mano de obra, el aumento de la demanda se satisfará con un aumento de la oferta y se producirá un crecimiento económico.

Catalizador de la innovación

El crecimiento de la población puede estimular la innovación y los avances tecnológicos. Una población más numerosa suele crear un abanico diverso de necesidades y retos que requieren soluciones innovadoras. Por ejemplo, el envejecimiento de la población japonesa ha sido un catalizador de los avances en tecnología robótica y de automatización.

Efectos negativos del crecimiento demográfico en el desarrollo económico

Por otra parte, el crecimiento descontrolado de la población puede ejercer una inmensa presión sobre los recursos económicos, sociales y medioambientales. Los efectos negativos del crecimiento demográfico sobre el desarrollo económico pueden incluir una superpoblación que provoque el agotamiento de los recursos, un aumento del gasto social y un incremento de las tasas de desempleo y pobreza. En esta sección nos centraremos en estos efectos principales gratuitos. Otros posibles inconvenientes abarcan

• mayor presión sobre la vivienda y las infraestructuras,
• la posibilidad de que aumente la delincuencia y el malestar social
• un mayor riesgo de propagación de enfermedades,
• posible escasez de alimentos y agua,
• aumento de la producción de residuos y de la contaminación,
• desafíos para gestionar la urbanización y garantizar unos servicios públicos adecuados,
• aumento potencial de la desigualdad de ingresos,
• dificultad para lograr la educación universal,
• y aumento de la demanda de recursos energéticos que contribuyen al calentamiento global.

FIg. 2 - Los puentes forman parte de las infraestructuras que alcanzan fácilmente su capacidad cuando el crecimiento demográfico supera al desarrollo económico

Superpoblación y agotamiento de los recursos

El rápido crecimiento demográfico puede conducir a la superpoblación, que ejerce presión sobre los recursos naturales y el medio ambiente. Por ejemplo, la deforestación de la selva amazónica, impulsada en parte por el crecimiento demográfico, ha provocado la pérdida de biodiversidad y ha contribuido al cambio climático, lo que plantea importantes retos al desarrollo económico sostenible.

Aumento del gasto social

Un alto índice de crecimiento demográfico suele requerir un aumento del gasto social en educación y sanidad, lo que puede desviar recursos de otras áreas que podrían contribuir al desarrollo económico. Este efecto puede observarse en muchos países en desarrollo, donde las altas tasas de natalidad exigen inversiones sustanciales en escolarización, lo que limita potencialmente los recursos disponibles para inversiones en infraestructuras o desarrollo industrial.

Desempleo y pobreza

Si el crecimiento económico no sigue el ritmo del crecimiento demográfico, puede provocar tasas de desempleo más elevadas y agravar la pobreza. Por ejemplo, en algunas regiones del África Subsahariana, el rápido crecimiento de la población ha superado al desarrollo económico, provocando altas tasas de desempleo y una pobreza persistente.

Población y crecimiento económico en los países en desarrollo

Repasemos el crecimiento de la población y el crecimiento económico en los países en desarrollo. Los países en desarrollo suelen tener infraestructuras frágiles y una renta per cápita media baja. Por tanto, el crecimiento de la población no conducirá directamente al crecimiento económico. De hecho, es probable que el crecimiento demográfico provoque un estancamiento económico en los países en desarrollo.

¿Por qué el crecimiento demográfico puede ser malo para los países en desarrollo? Sin las instituciones e infraestructuras adecuadas, los países en desarrollo no pueden satisfacer la demanda de una población creciente. Por ejemplo, si hay una afluencia de demanda de recursos pero no hay más oferta de esos recursos, el país tendrá que subir los precios de la oferta existente, lo que provocará inflación. También habrá escasez de todos los recursos, como tierra, alimentos, vivienda y ropa. Las instituciones e infraestructuras diseñadas para seguir el ritmo de una población creciente pueden sortear estos problemas. Sin embargo, los países en desarrollo no están en condiciones de mantener una población creciente dentro de sus fronteras.