Consecuencias de la inflación

Consecuencias de la inflación en la economía

Para comprender las consecuencias de la inflación en la economía, primero debemos entender qué se entiende por inflación y economía, respectivamente. La inflación es el aumento general de los precios. La economía es la gestión de los recursos de que dispone un país. Ahora que tenemos nuestra base, podemos empezar a responder a la pregunta: ¿cómo afecta un aumento general de los precios a la gestión de los recursos?

Si los precios aumentan sin un aumento proporcional de la renta, se producirá una reducción del poder adquisitivo. Esto significa que el valor del dólar disminuye y no puede comprar el mismo número de bienes que antes. Si el dólar compra menos bienes que antes, también cambiarán las pautas de gasto. Lo que antes era una compra cíclica para un individuo puede tener que eliminarse de su presupuesto debido al aumento de los precios.

Estos efectos pueden hacer que una economía, o la gestión de los recursos, sea inestable. La producción y el consumo de bienes se volverán discordantes, con lo que los recursos escasearán o sobrarán.

Un dólar ardiendo, pixabay

Consecuencias de la inflación para el gobierno

Repasemos las consecuencias de la inflación para el gobierno. Un gobierno no se verá perjudicado por una pequeña inflación; de hecho, los bancos centrales aspiran a una inflación de alrededor del 2% anual. Esto puede ser señal de una economía en crecimiento. Pero una inflación descontrolada y en rápido aumento es peligrosa para un gobierno: es lo que se conoce como hiperinflación.

Un gobierno se verá muy afectado por la hiperinflación. Por ejemplo:

La hiperinflación por sí sola puede desmoronar un gobierno, pero perder la confianza financiera de otros gobiernos empeorará la situación.

Consecuencias de la inflación para los consumidores

Repasemos las consecuencias de la inflación para los consumidores. El aumento de los precios puede tener efectos positivos o negativos dependiendo de algunos factores. El nivel de ingresos de un consumidor y el hecho de que pida prestado o preste dinero determinarán si la inflación afecta positiva o negativamente a los consumidores. Repasemos ambos factores para ver sus efectos.

Consecuencias de la inflación para los consumidores: nivel de ingresos

Si un consumidor tiene un bajo nivel de ingresos, ¿cómo puede afectarle la inflación? El aumento de los precios será excepcionalmente difícil de afrontar si un consumidor tiene un bajo nivel de ingresos. Si los precios siguen subiendo mientras los ingresos se mantienen, los consumidores no podrán adquirir el mismo número de bienes que antes. Las listas de la compra, la situación vital y las facturas de los consumidores se verán comprometidas. Este es el resultado de que el aumento de los precios supere los niveles de ingresos bajos de los consumidores: un poder adquisitivo reducido.

Si un consumidor tiene un alto nivel de ingresos, ¿cómo puede afectarle la inflación? El aumento de los precios seguirá afectando negativamente a los consumidores con ingresos altos, pero no tan gravemente como a los consumidores con ingresos bajos. Los consumidores con rentas altas pueden "absorber" el aumento de los precios debido a sus mayores ingresos. Seguirán pagando más en total debido al aumento de los precios, pero no se verán tan perjudicados como los consumidores con rentas bajas. Su poder adquisitivo también se reduce, pero no tanto como en el caso de los consumidores con rentas bajas.

Consecuencias de la inflación para los consumidores: prestatarios frente a prestamistas

Si un consumidor toma dinero prestado o lo presta, ¿se ven ambos afectados de la misma manera por la inflación? No. De hecho, uno se beneficia mientras que el otro pierde. Un prestatario se beneficiará de la inflación, ya que la inflación devalúa el dólar en general, lo que se traduce en menos dinero adeudado al prestamista. Veamos un ejemplo rápido.

Originalmente 50$ tenían el mismo valor que un videojuego, sin embargo, tras la inflación, valen menos que un videojuego. Por tanto, cuando lo devuelvas, estarás devolviendo menos valor según su poder adquisitivo, aunque sean los mismos 50 $.Un prestamista se verá perjudicado por la inflación, ya que el dinero que le devuelvan tendrá un valor inferior. Veamos un ejemplo rápido.

Figura 1. Índice de Precios al Consumo de EEUU para el mes de mayo, StudySmarter Originals. Fuente: Oficina de Estadísticas Laborales de EE.UU.²

La figura anterior muestra el índice de precios al consumo del mes de mayo. Como puedes ver, ¡el precio de los bienes de consumo se disparó enormemente en 2022! Los consumidores se verán definitivamente afectados como consecuencia de esta inflación. La forma en que se vean afectados dependerá en gran medida del nivel de ingresos.

Consecuencias de la inflación para los productores

Repasemos las consecuencias de la inflación para los productores. Todo está relacionado con el comportamiento de los consumidores. Si los consumidores no compran tantos bienes como antes debido al aumento de los precios, ¿cómo puede afectar eso a los productores?

Los efectos negativos de la inflación para los productores proceden de las decisiones que tienen que tomar: subir o bajar los precios debido a la inflación. Los productores tienen dos opciones: vender a los que pueden permitirse los bienes a un precio más alto, o bajar sus precios para que sus productos sean más baratos. ¿Cuáles son los resultados de ambas decisiones?

Si los productores venden sus bienes sólo a los consumidores con mayores ingresos, se pierden a muchos consumidores que no pueden comprar sus productos debido a la inflación. Sin embargo, los productores pueden aumentar sus beneficios si suben sus precios: es una decisión arriesgada en cualquier caso.

Si los productores bajan sus precios para abaratar sus productos, se arriesgan a que haya escasez de mercancías, ya que sus productos son relativamente más baratos que otros productos del mercado. Los productores que actúan de forma altruista se arriesgan a reducir sus beneficios como consecuencia de la bajada de precios.

Consecuencias de la deflación

Antes de repasar las consecuencias de la deflación, definamos la deflación: la disminución del precio de las mercancías. Puede que pienses que una disminución del precio de los bienes es algo estupendo. Quizá ahora puedas comprarte un coche o permitirte una hipoteca. Esto suena muy bien, pero ¿cuáles son las repercusiones más importantes de la caída del precio de los bienes?

Supongamos que quieres comprar un portátil nuevo y sabes que el precio bajará el mes que viene. ¿Lo comprarás ahora o más tarde? Probablemente más tarde para ahorrar dinero. Este concepto también se aplica a la deflación: una disminución del precio de los bienes hará que la gente se abstenga de comprarlos. Esto puede ser malo para una economía, ya que la actividad en el mercado es mínima. Los consumidores no compran, los productores no fabrican y toda la economía se estanca. Para que una economía siga creciendo, es deseable una pequeña inflación.