Tasa de desempleo

Subempleo

Puede parecer que la tasa de desempleo abarca muchos escenarios diferentes de la situación laboral de una persona, pero tiene sus defectos. Hay dos cosas que la tasa de desempleo omite:

• El subempleo
• Trabajadores desanimados

Actualmente, la BLS no distingue entre empleo a tiempo parcial y a tiempo completo al calcular la tasa de desempleo. Ambos se contabilizan como a tiempo completo aunque el trabajador a tiempo parcial desee trabajar a tiempo completo o no pueda encontrar un empleo a tiempo completo. Estos trabajadores son subempleados. Al no tener en cuenta el subempleo, la tasa de paro suele ser criticada por parecer más baja de lo que realmente es.

Luego está el problema de los trabajadores desanimados. Se trata de personas que buscaban trabajo, pero al final desistieron porque no tuvieron éxito. Como ya no buscan trabajo activamente, salen de la población activa y pasan a formar parte del segundo grupo de población. Esto contribuye aún más a subestimar la tasa de desempleo.

Fórmula de la tasa de paro

Ahora que tenemos una sólida comprensión de la tasa de paro, veamos la fórmula de la tasa de paro. Los dos valores necesarios para calcular la tasa de paro son el número de personas que están en paro y las que forman parte de la población activa. Para calcular la tasa de paro tienes que dividir el número de parados por la población activa total y multiplicarlo por 100 para obtener un porcentaje:

\[ \frac {Número \ de parados} {Fuerza de trabajo} \multiplicado por 100 = Tasa de Paro].

Ahora calculemos la tasa de paro de EEUU en 2021. La población activa en agosto de 2021 era de 161.788.000 personas. El número de parados era de 8.556.000 personas.

\( \frac {8.556.000} {161.788.000} \times 100= Tasa de Paro \)

\(0,53 veces 100 = 5,3 %)

La tasa de paro de EEUU en agosto de 2021 fue del 5,^3%2

Significado de la Tasa de Paro

Hemos aprendido a calcular la tasa de desempleo, pero ¿qué significan esas cifras? La tasa de desempleo es una forma estadística de indicar lo difícil que es encontrar trabajo en la economía actual. Si un país tiene una tasa de desempleo alta, hay mucha gente que busca trabajo pero no lo consigue. Si la tasa de desempleo es baja, entonces es relativamente fácil encontrar trabajo.

No existe una guía sólida sobre lo que es una tasa de desempleo alta o baja. Utilizando la tasa natural de desempleo como referencia de lo que es una tasa de desempleo normal, podemos estimar si la tasa de desempleo se considera baja y la economía está muy cerca de la plena capacidad. Una tasa de desempleo superior a la tasa natural es un indicador de que la gente tiene dificultades para encontrar trabajo. En EEUU, en 2019, la tasa natural de desempleo fue del 4,6%^.3

Tasa de desempleo en EEUU

La tasa de desempleo en EEUU suele oscilar entre el 4 y el 5%^.3 En un momento dado hay personas que acaban de incorporarse a la población activa, son despedidas o dejan un trabajo para encontrar otro nuevo.

La Figura 2 muestra la tasa media anual de desempleo en EEUU desde 1948. La tasa media anual de desempleo más alta fue del 9,6% en 2010, dos años después de la Gran Recesión, cuando la economía aún intentaba recuperarse del desplome de la burbuja inmobiliaria. La tasa de desempleo mensual más alta se registró en abril de 2020, durante la pandemia de COVID19, con un 14,7%^.4

En la década de 1980 también se registró una elevada tasa de desempleo, de 1981 a 1983, cercana al 11%^.4 Esta recesión fue causada por la estricta política monetaria contractiva de la Reserva Federal (la Fed), que se había instaurado para combatir la creciente inflación^.5 Se decía que la elevada inflación estaba causada por el aumento del gasto deficitario del gobierno en la década de 1970^.6 Finalmente, la Fed pudo reducir la inflación al 5% manteniendo un tipo de interés más alto y la tasa de desempleo empezó a disminuir^. 5

La tasa de desempleo en la Gran Depresión

No podemos aprender sobre la tasa de desempleo sin mencionar la tasa de desempleo en la Gran Depresión. Aunque EEUU ha atravesado múltiples recesiones graves, ninguna ha superado la pérdida masiva de Producto Interior Bruto (PIB) y los niveles de desempleo observados durante la Gran Depresión de 1929. La tasa de desempleo en la Gran Depresión alcanzó el 24,5% en el punto álgido de la depresión en 1933^.7 La causa fue una combinación de factores. El hundimiento del mercado bursátil en 1929 y la sobreproducción de bienes provocaron la caída de los precios y, por tanto, de los salarios y el empleo.⁷ La producción estadounidense se redujo en un tercio y los precios cayeron en picado, dejando a los trabajadores en paro o teniendo que aceptar salarios mucho más bajos^.7 El miedo y la falta de confianza hicieron que la gente ahorrara toda la riqueza que tenía, estancando aún más la economía hasta que la elección de un nuevo presidente en 1933 trajo nuevas políticas económicas.

El elevado desempleo y los salarios deprimidos empezaron a mejorar después de que el presidente Franklin D. Roosevelt instaurara su política del Nuevo Trato, que creó puestos de trabajo para los desempleados, ayudó a estabilizar los precios agrícolas, proporcionó ayudas al desempleo e introdujo el programa del Seguro de la Seguridad Social^.7 Se puso a la gente a trabajar construyendo carreteras, presas y otras infraestructuras para el país que conectaron el país y estimularon de nuevo la fabricación.

La tasa de desempleo más baja

La tasa de desempleo más baja se produjo en EEUU durante el auge de la posguerra^.4 La tasa de desempleo cayó al 2,5% en mayo y junio de 1953. Ocurrió tras la Segunda Guerra Mundial, cuando la gente tenía esperanzas en el futuro. Fue en medio de la generación del Baby Boom, cuando el PIB crecía rápidamente, y la cultura del consumo despegó^.8 Mientras el resto del mundo seguía reconstruyéndose de los escombros de la II Guerra Mundial, EEUU llevaba ventaja para aumentar la producción de bienes. Esto creó puestos de trabajo, haciendo posible que casi todo el mundo encontrara trabajo^. 8

Tasa de desempleo en el Reino Unido

La tasa de desempleo del Reino Unido sigue una tendencia muy similar a la tasa de desempleo de EEUU. Esto se debe a que ambas son naciones poderosas cuyas economías están estrechamente vinculadas tanto por la política como por el comercio. Al igual que EEUU, el Reino Unido experimentó un periodo de alto desempleo a principios de los años 80, que alcanzó el 11,8%, debido a los altos niveles de inflación y a las duras políticas económicas que llevaron a la economía británica a una recesión^{.9, 10} Algunos argumentan que las estrictas políticas monetarias eran necesarias para frenar problemas a largo plazo como la alta inflación, las malas relaciones laborales y el declive económico^.10

Fig. 3 - Tasa media de desempleo en el Reino Unido de 1971 a 2021, Fuente: Oficina Nacional de Estadística

La figura 3 muestra la tasa media anual de desempleo en el Reino Unido de 1971 a 2021. Si la comparamos con la figura 2, podemos ver cómo ambas tasas de desempleo siguen un patrón similar. En 2008, el Reino Unido también sufrió la crisis financiera de 2008. Muchos de sus bancos también habían participado en la práctica de conceder hipotecas de alto riesgo a quienes no podían permitírselas en aras de ganar dinero y conservar cuotas de mercado^.11 Esta práctica se convirtió en un problema para los bancos de todo el mundo en 2007, cuando el precio del petróleo empezó a subir junto con el miedo a la recesión y el desempleo. El aumento del desempleo hizo que la gente dejara de pagar sus préstamos, provocando un efecto de bola de nieve global^. 11

La tasa de desempleo actual del Reino Unido para junio de 2022 es del 3,6%, un 0,9% menos que la media anual de 2021^.9 Es la tasa más baja que ha registrado el Reino Unido desde 1974, cuando era del 3,7%.9