¿Te has preguntado alguna vez por qué importamos y exportamos tantos productos? ¿Por qué no podemos producirlos todos nosotros? Leyendo esta explicación descubrirás por qué algunos países se especializan en la producción de determinados bienes y otros en otros.
¿Qué es la especialización en economía?
Laespecialización en economía es cuando un país se centra en la producción de una gama reducida de bienes o servicios para aumentar su eficiencia. La especialización no sólo se refiere a los países, sino también a las personas y a las empresas. Sin embargo, en economía, se refiere a los países como actores principales.
En la economía internacional actual, los países importan materias primas y energía, por lo que producen una gran variedad de bienes y servicios. Sin embargo, suelen especializarse en la producción de unos pocos productos que pueden fabricar con mayor eficacia e importan el resto.
China está especializada en la producción de ropa. Esto se debe a que el país dispone de un alto nivel de mano de obra barata y no cualificada.
Ventaja absoluta y especialización
La ventajaabsoluta es la capacidad de un país para producir más de un bien o servicio que otros países a partir de la misma cantidad de recursos. Alternativamente, también es cuando un país produce la misma cantidad de un bien o servicio con menos recursos.
Imagina que sólo hay dos países en la economía mundial, España y Rusia. Ambos países producen manzanas y patatas. La Tabla 1 muestra cuántas unidades puede producir cada país con una unidad de recurso (en este caso puede ser tierra, humus o condiciones meteorológicas).
| Manzanas | Patatas |
| España | 4,000 | 2,000 |
| Rusia | 1,000 | 6,000 |
| Producción total sin especialización | 5,000 | 8,000 |
Tabla 1. Ventaja absoluta 1 - StudySmarter.
España puede producir más manzanas que Rusia, mientras que Rusia puede producir más patatas que España. Por tanto, España tiene una ventaja absoluta sobre Rusia en la producción de manzanas, mientras que Rusia tiene una ventaja absoluta en la producción de patatas.
Cuando ambos países producen manzanas y patatas a partir de la misma cantidad del recurso, la cantidad total de manzanas producidas será de 5.000, y la cantidad total de patatas será de 8.000. La tabla 2 muestra lo que ocurre si se especializan en la producción de un bien en el que tienen una ventaja absoluta.
| Manzanas | Patatas |
| España | 8000, | 0 |
| Rusia | 0 | 12,000 |
| Producción total con especialización | 8,000 | 12,000 |
Tabla 2. Ventaja absoluta 2 - StudySmarter.
Cuando cada país se especializa, la cantidad total de unidades producidas es de 8.000 para las manzanas y de 12.000 para las patatas. España puede producir 8.000 manzanas con todos sus recursos, mientras que Rusia puede producir 6.000 patatas con todos sus recursos. En este ejemplo, la especialización permitió a los países producir 3.000 manzanas y 4.000 patatas más que en el ejemplo sin especialización.
Ventaja comparativa y especialización
La ventajacomparativa es la capacidad de un país para producir un bien o servicio a un coste de oportunidad inferior al de otros países. El coste de oportunidad es un beneficio potencial que se ha dejado de obtener al elegir una opción alternativa.
Sigamos con el ejemplo anterior. Sin embargo, ahora cambiaremos el número posible de unidades que puede producir cada país para que España tenga una ventaja absoluta tanto para las manzanas como para las patatas (ver tabla 3).
| Manzanas | Patatas |
| España | 4,000 | 2,000 |
| Rusia | 1,000 | 1,000 |
| Producción total sin especialización | 5,000 | 3,000 |
Tabla 3. Ventaja comparativa 1 - StudySmarter.
Aunque España tiene una ventaja absoluta en la producción tanto de manzanas como de patatas, el país tiene una ventaja comparativa en la producción de manzanas. Esto se debe a que medimos la ventaja comparativa en términos de a qué se renuncia cuando se aumenta la producción de un producto en una unidad. España tiene que renunciar a 4.000 manzanas para aumentar la producción de patatas en 2.000, mientras que Rusia sólo tiene que renunciar a 1.000 manzanas para producir 1.000 patatas. Si un país tiene una ventaja absoluta en ambos bienes o servicios, tiene que producir aquel para el que su ventaja absoluta sea mayor, es decir, aquel para el que tenga una ventaja comparativa. Por tanto, Rusia tiene una ventaja comparativa en la producción de patatas.
| Manzanas | Patatas |
España | 8,000 | 0 |
Rusia | 0 | 2,000 |
Producción total con especialización completa | 8,000 | 2,000 |
Tabla 4. Ventaja comparativa 2 - StudySmarter
Con una especialización completa, la producción de manzanas aumenta a 8.000, mientras que la de patatas disminuye a 2.000. Sin embargo, la producción total ha aumentado en 2.000.
Diagrama de la frontera de posibilidades de producción (FPP)
Podemos ilustrar la ventaja comparativa en el diagrama de la FPP. Los valores de la siguiente figura se presentan en 1.000 unidades.
Fig. 1 - Ventaja comparativa FPP
A partir de la misma cantidad de un recurso, España puede producir 4.000 manzanas, mientras que Rusia sólo 1.000. Esto significa que Rusia necesita cuatro veces más del recurso que España para producir la misma cantidad de manzanas. En cuanto a las patatas, España puede producir 2.000 patatas con la misma cantidad del recurso, mientras que Rusia sólo 1.000. Esto significa que Rusia necesita dos veces más del recurso que España para producir la misma cantidad de manzanas. España tiene una ventaja absoluta tanto en manzanas como en patatas. Sin embargo, sólo tiene una ventaja comparativa en la producción de manzanas, y Rusia tiene una ventaja comparativa en la producción de patatas.
Esto se debe a que
- Para España 4.000 manzanas = 2.000 patatas (2 manzanas = 1 patata)
- Para Rusia 1.000 manzanas = 1.000 patatas (1 manzana = 1 patata).
Esto significa que España necesita el doble de cantidad del recurso para producir la misma cantidad de patatas que para producir la misma cantidad de manzanas, mientras que Rusia necesita la misma cantidad del recurso para producir la misma cantidad de patatas y manzanas.
La teoría de Heckscher-Ohlin y la especialización
La teoría de Heckscher-Ohlin es una teoría de la ventaja comparativa en la economía internacional. Afirma que la diferencia de costes de producción entre países está relacionada con las cantidades relativas de factores de producción como el capital, el trabajo y la tierra.
El Reino Unido posee altos niveles de capital y niveles relativamente bajos de mano de obra no cualificada, mientras que India tiene niveles relativamente bajos de capital pero altos de mano de obra no cualificada. De este modo, el Reino Unido tiene un menor coste de oportunidad de producir bienes y servicios intensivos en capital y la India tiene un menor coste de oportunidad de fabricar productos intensivos en mano de obra no cualificada. Esto significa que el Reino Unido tiene una ventaja comparativa en bienes y servicios intensivos en capital, mientras que India tiene una ventaja comparativa en productos intensivos en mano de obra no cualificada.
Especialización y maximización de la producción
Debes tener en cuenta que la especialización no es una forma de maximizar la producción. De hecho, la especialización puede aumentar o disminuir la producción. Veamos el ejemplo de España y Rusia produciendo manzanas y patatas. Sin embargo, cambiaremos el número posible de unidades que puede producir cada país.
| Manzanas | Patatas |
| España | 3,000 | 3,000 |
| Rusia | 2,000 | 1,000 |
| Producción total sin especialización | 5,000 | 4,000 |
| Producción total con especialización completa | 4,000 | 6,000 |
Tabla 5. Especialización y maximización de la producción 1 - StudySmarter.
Si España y Rusia se especializan completamente en los productos en los que tienen una ventaja comparativa, la producción total de manzanas disminuirá en 1.000, mientras que la producción de patatas aumentará en 2.000. Desgraciadamente, la especialización completa provocó un descenso de la producción de manzanas. Esto es típico de la especialización completa según el principio de la ventaja comparativa, cuando un país tiene una ventaja absoluta en la producción de ambos bienes o servicios.
| Manzanas | Patatas |
| España | 1,500 | 4,500 |
| Rusia | 4,000 | 0 |
| Producción total con especialización parcial (ejemplo) | 5,500 | 4,500 |
Tabla 6. Especialización y maximización de la producción 2 - StudySmarter.
Por este motivo, es muy poco probable que los países se especialicen totalmente. En su lugar, combinan la producción de ambos bienes reasignando algunos recursos. De este modo maximizan su producción.
Especialización - Puntos clave
- La especialización se produce cuando un país se centra en la producción de una gama reducida de bienes o servicios para aumentar su eficiencia.
- La ventaja absoluta es la capacidad de un país para producir más de un bien o servicio que otros países a partir de la misma cantidad de recursos.
- La ventaja comparativa es la capacidad de un país de producir un bien o servicio a un coste de oportunidad inferior al de otros países.
- El coste de oportunidad es un beneficio potencial que se desaprovechó al elegir una opción alternativa.
- La teoría de Heckscher-Ohlin afirma que la diferencia de costes de producción entre países está relacionada con las cantidades relativas de factores de producción como el capital, el trabajo y la tierra.
- La especialización no es una forma de maximizar la producción.
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