El Mago

El Mago: Resumen

En resumen, Nicholas Urfe es un joven inglés de 26 años que va sin rumbo por la vida desde que se licenció en Oxford. Ansioso de aventuras, Nicholas aprovecha la oportunidad de enseñar inglés en una pequeña y remota isla griega. Justo antes de abandonar Inglaterra, conoce a una bella azafata australiana llamada Alison Kelly. Nicholas y Alison disfrutan juntos de unos días emocionantes antes de que él emprenda su aventura.

En la isla de Phraxos, Nicholas se siente inmediatamente atraído por el hermoso paisaje, pero pronto se siente frustrado por su trabajo de profesor y por la falta de mujeres solteras en la isla. Durante una excursión, Nicolás descubre una villa remota y sospecha que alguien podría estar viviendo en ella en secreto.

Fig. 1 - Nicholas pasa los fines de semana explorando el hermoso paisaje de la isla.

Mientras habla con un antiguo colega, Nicolás es advertido de que la isla encierra peligros. El colega le dice crípticamente a Nicholas que se mantenga alejado de la "sala de espera".

A medida que pasan las semanas, Nicholas se siente cada vez más aburrido por su limitada vida en la isla. Utiliza su tiempo libre para practicar la escritura de poesía. Aunque convertirse en poeta siempre ha sido su ambición, pronto se da cuenta de que no tiene suficiente talento. Cuando Alison intenta conectar con él, él la ignora, sintiéndose cada vez más solo y aislado. Sumido en una profunda depresión, se plantea el suicidio.

Un rayo de esperanza llega cuando Nicolás recibe un libro de poemas de amor de una admiradora no identificada. El libro contiene una nota que envía a Nicolás en una serie de pistas que le conducen de nuevo a la remota villa. Esta vez le recibe su habitante, un enigmático anciano llamado Maurice Conchis. Conchis invita a Nicolás a cenar mientras espera la llegada de la mujer.

Durante la cena, Conchis intenta impresionar a Nicolás con sus historias de conquistas románticas y le enseña los terrenos de su finca, conocida como Salle d'Attente. Le explica que heredó la villa y la finca de un misterioso extranjero llamado de Ducane. Escéptico ante los cuentos chinos del anciano, Nicolás acepta volver a visitarlo, con la esperanza de que aparezca la mujer misteriosa. Cuando pregunta a los isleños por Conchis, muchos se muestran reacios a hablar de él. Algunos dicen que fue un colaborador nazi durante la Segunda Guerra Mundial, implicado en una masacre que mató a muchos isleños.

Nicolás sigue visitando al anciano. Ambos hablan de poesía, arte y filosofía mientras Conchis se plantea la naturaleza de la realidad. Nicolás se siente cada vez más fascinado por el misterio que rodea a su nuevo amigo. Conoce a una extranjera en la isla que parece confirmar la historia de Conchis sobre la herencia, pero recuerda que Conchis mencionó que el hombre había muerto hacía años.

La misteriosa mujer llega por fin y se presenta como Lily. Conchis dice que son antiguos amantes que se han distanciado. Nicolás se desanima al comprobar que Lily parece totalmente desinteresada por él. Decidido a conquistarla, Nicolás sigue visitándola y le sigue la corriente a las medias verdades y juegos mentales del viejo.

Mientras tanto, empieza a ver gente extraña en la isla. Algunos van vestidos como personajes míticos que representan cuentos antiguos, mientras que otros proclaman ser personajes históricos reales de antaño. Conchis le dice que se trata de actores contratados; incluso Lily es una artista que actúa como su esposa muerta. Se niega a explicar quién está orquestando estas extrañas situaciones.

Nicholas se enamora más de Lily, pero pierde el control de la realidad a medida que Conchis le llena la cabeza de historias de fantasmas e ideas complejas. Un Nicholas inestable se enfrenta a Lily, que admite que es una actriz británica llamada Julia Holmes, que había sido traída a la isla con el pretexto de rodar una película. Esta revelación sume a Nicholas en una espiral.

Fig. 2 - Nicholas se cuestiona la realidad mientras misteriosas figuras enmascaradas aparecen aleatoriamente en la isla.

Abandona la isla durante un fin de semana para reunirse con Allison en Atenas. Se derrumba y comparte su extraña experiencia cuando ella le profesa su amor. Alison razona que en realidad está enamorado de Lily y se marcha.

Nicholas regresa a la isla, desesperado por encontrar a Lily. De camino a la villa, se enfrenta a un grupo de actores vestidos de nazis que recrean la ocupación de la isla. Los hombres le golpean salvajemente e imagina que Allison se ha suicidado.

Agotado y angustiado, Nicolás se enfrenta a Conchis en la villa. Conchis le revela la verdad sobre sus acciones durante la ocupación nazi. Conchis había sido líder de la comunidad de la isla durante la guerra. Cuando los nazis descubrieron a un combatiente de la resistencia escondido en la isla, exigieron a Conchis que lo ejecutara o fusilarían a 80 hombres de la isla en su lugar. En ese momento, Conchis razonó que no podía quitar una vida humana por ningún motivo, así que se negó a matar al luchador de la resistencia.

Nicholas intenta encontrar a Lily, pero es secuestrado y llevado a un búnker subterráneo conocido como la "sala de espera". Durante cinco días, es drogado y sometido a interrogatorios. Hombres enmascarados diseccionan sus acciones y su personalidad en un calvario conocido como "el juicio". Finalmente, es llevado ante un panel de individuos, cada uno de ellos con extrañas máscaras de animales.

El jefe del panel se revela como Conchis. Admite que es un psiquiatra de renombre que está llevando a cabo un elaborado experimento en el que Nicolás es un participante inconsciente. A medida que Conchis muestra cada elemento de lo que él llama su "juego de dioses", Nicolás se enfurece cada vez más.

Le explica que la investigación pretende determinar si alguien a quien se ha mentido a escala colectiva podría llegar a perdonar a sus verdugos. Como tal mentira llenaría al sujeto de rabia justificada, razonan que ofrecerle un chivo expiatorio al que castigar es lo adecuado.

A Nicolás le entregan un látigo y le dan la oportunidad de azotar a Lirio como acto de venganza. Desesperado por desatar su ira, Nicolás deja caer el látigo, razonando que el único castigo verdadero que podría infligir dejaría a Lily llorando de culpa y no de dolor.

Fig. 3 - El panel ofrece a Nicolás la oportunidad de vengarse ofreciéndole azotar a Julia.

La novela termina con el regreso de Nicolás a Inglaterra. Intenta reincorporarse a la vida cotidiana, pero no está seguro de seguir viviendo en el "juego de dioses" de Conchis. Localiza a Allison, que admite que participó en el juego y que falsificó sus sentimientos por él. La novela termina con los dos intentando reconciliarse, pero enfrentándose a un futuro incierto.